ΠΑΡΑΟΛΥΜΠΙΑΚΟΙ ΑΓΩΝΕΣ Στις 17 Σεπτεμβρίου 2004 και μετά τη λήξη των Ολυμπιακών Αγώνων της Αθήνας, που θα διοργανωθούν στη χώρα μας από τις 13 Αυγούστου, θα έχουμε την ευκαιρία να ζήσουμε την Παραολυμπιάδα του 2004 (Para Olympics). Η ονομασία δόθηκε στις αθλητικές αυτές εκδηλώσεις από τη λέξη «Παρά», δηλαδή παράλληλα με τους Ολυμπιακούς. Σκοπός των Παραολυμπιακών Αγώνων (Special Olympics) είναι να ενώσει τα προγράμματα του αθλητισμού για άτομα με αναπηρίες και να καταρτίσει αγωνίσματα για όλους διατηρώντας τις επιμέρους κατηγορίες τους. Σύνθημα της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής είναι: Mind – Body – Spirit (Νους – Σώμα – Πνεύμα). Το έμβλημα της Διεθνούς Παραολυμπιακής Επιτροπής αποτελείται από τρεις σταγόνες, τα Τάε – Γουκς, μια πράσινη, μια κόκκινη και μια μπλε και συμβολίζουν το σύνθημα  Mind – Body – Spirit. Πατέρας των Παραολυμπιακών Αγώνων θεωρείται ο Βρετανός Σερ Λούντβιχ Γκούτμαν, ο οποίος από το 1944 στο νοσοκομείο του Στόουκ Μάντεβιλ εισήγαγε ένα πρόγραμμα αθλητικής θεραπευτικής αγωγής για άτομα με αναπηρίες. Το 1948 στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου ο Γκούτμαν οργάνωσε αθλητικό διαγωνισμό με αναπήρους του Β΄ Παγκόσμιου Πολέμου, θέλοντας να δείξει την ανάγκη και τη θέληση των ανθρώπων αυτών για καλύτερη ποιότητα ζωής. Κατηγορίες των Αθλητών των Παραολυμπιακών Αγώνων Οι κατηγορίες των Αθλητών των Παραολυμπιακών Αγώνων είναι έξι: 1.      Αθλητές με ακρωτηριασμό έστω και μιας άρθρωσης ή ενός μέλους 2.      Αθλητές με εγκεφαλική παράλυση που προκαλεί διαταραχές στην κίνηση 3.      Αθλητές με κάκωση του νωτιαίου μυελού (τουλάχιστο 10% δυσλειτουργία) 4.      Les Autres (λεζ – οτρ): εδώ ανήκουν αθλητές με νανισμό, σκλήρυνση κατά πλάκας, μυϊκή δυστροφία 5.      Αθλητές με μερική ή ολική απώλεια όρασης 6.      Αθλητές με νοητική υστέρηση (δείκτης νοημοσύνης κάτω του 70, ενώ ο μέσος όρος είναι το 100) Ταξινόμηση Για να μπορούν να συναγωνίζονται με ίσους όρους, ειδικευμένο ιατρικό και τεχνικό προσωπικό έχει αναλάβει να ταξινομεί τους αθλητές ανάλογα με το βαθμό αναπηρίας τους. Όπως ισχύει σε αρτιμελείς αθλητές, π. χ. πυγμάχοι, όσοι ανήκουν σε διαφορετική κατηγορία δεν μπορούν αγωνιστούν μεταξύ τους. Αυτό το σύστημα των Παραολυμπιακών Αγώνων λέγεται Λειτουργική Ταξινόμηση. Σύμφωνα με αυτό το σύστημα αθλητές με διαφορετικό τύπο αναπηρίας μπορούν να συναγωνίζονται, εφόσον διαθέτουν παρόμοιες λειτουργικές δυνατότητες. Έτσι ώστε τη επιτυχία να την καθορίζει η επιδεξιότητα και η προπόνηση και όχι ο βαθμός αναπηρίας. Οι κατηγορίες περιγράφονται με κάποιο γράμμα κι έναν αριθμό, π.χ. S5 = Swimming (κολύμβηση) – 5η κατηγορία, Τ44 = Track (στίβος) 44η κατηγορία (λιγότερο σοβαρή αναπηρία, όσο μεγαλώνει ο αριθμός). Αντωνιάδου Άννα, Ταταρίδου Μιλένα (Ε΄ Τάξη)